Le fournil sert de maison secondaire pendant l’été et c'est surtout l'endroit idéal pour exécuter les gros travaux ménagers. Le fournil est même souvent la première maison habitée par la famille. On y trouve un âtre de pierres et souvent un four à pain. C’est là qu’on chauffe l’eau dans un chaudron suspendu à la potence, on y fume des viandes, on prépare le savon, on cuit le pain et surtout on y vit pendant la belle saison. L’éventail des travaux domestiques nombreux sur la ferme requiert un bâtiment secondaire, très utile pour ne pas encombrer la maison principale. Il est généralement d’une dimension moyenne de quinze pieds de largeur par vingt pieds de long et parfois plus. On retrouve aussi de plus petits fournils mais qui n’ont comme fonction que la cuisson du pain ou de quelques travaux ménagers d’importance. Ils ne permettent pas alors d’abriter la maisonnée pendant l’été. Cette habitude de déménager pendant la saison estivale pour faire le grand ménage de la maison a donné à certains endroits naissance à des pratiques touristiques particulières. A Kamouraska entre autres, plusieurs familles de la région intégraient leur fournil l'été et louaient la grande maison à des familles de la ville en séjour au bord de la mer. Cette pratique fut très courante au milieu du 19^e siècle.

Les fournils construits dans la région sont faits de bois, mais la technique de construction varie selon l’époque. Règle générale, les bâtiments plus vieux de la première moitié du 19^e siècle et même jusque vers 1880 sont faits de des pièces sur pièces ou de madriers sur le cant. Plus on avance vers le 20^e siècle, on retrouve des fournils en colombages assemblés à tenons et mortaises et plus tard des assemblages à clous et des madriers sciés.  La récupération des vieilles maisons ou de pièces de différents bâtiments est courante dans ce type de construction.

Fenêtres à battants à quatre ou six carreaux.